何谓“紫气东来”

　　日常生活中，我们常可以看到人们用“紫气东来”这四个字来表达对吉祥如意愿望的期盼，“紫气东来”，若单就字面理解就是紫气来自东方，似乎也很平白无奇。人们为什么用“‘紫气’从东方来”来表达自己的期盼呢？关于它的由来，其实与被道家尊为始祖的老子李耳还有一段渊源呢。
　　西汉刘向在《列仙传》中写道：“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。”“紫气东来”就源于此。
　　相传东周时，老子李耳很有学问，在周王朝担任柱下史（主管图书典籍的官职），大约在他七十多岁的时候，天下大乱，诸侯之间争夺地盘和权位的战争经常发生，老子预料到，将来会发生更大的战乱，所以就辞官不做，骑着一头青牛，离开了洛阳向西走去，希望平平安安地度过晚年。函谷关关令尹喜，爱好学习，喜欢天文，善观天象，一天，他出巡关口，望见一轮红日喷薄欲出，霞光万道，突然看见层峦叠峰间，云蒸霞蔚处，一团紫气缭绕，飘然而至。尹喜见此奇景，欣喜若狂，高兴地说道：“紫气东来，必有异人前来过关！”于是，他便沐浴更衣，斋戒数日，恭候异人光临。据说，老子在西游途中，也料想到有奇人阻拦，便提前化妆，蓬头垢面，须发乱飘，倒骑青牛来到关下，本想蒙混过关，谁知尹喜早已告知门吏，凡是与众不同的异人都要留下来。门吏见一老翁倒骑青牛过关，心想这定是异人无疑，于是将其留下。尹喜得知，忙到关前下拜。尹喜勤学好问，见到大名鼎鼎、博学多闻的老子，真是又惊又喜，苦苦挽留老子多住几日，并拜老子为师。两人有缘在函谷关相遇，交谈也十分投机，尹喜说：“先生的学说，我非常赞同。只是先生执意西去，令晚生无法聆听您的教诲，请先生将您的学问著成书典，流传后世，以启迪后人。”老子看到尹喜虔诚备至、毕恭毕敬、求知若渴的态度，欣然允诺。只用了几天的时间，就写了一篇专门讲“道”和“德”的文章，约五千字左右，后来人们把这篇文章印成书，书名就叫《老子》，又叫《道德经》。老子写完文章后，骑着青牛继续向西走，后来就不知道到哪里去了。
　　从此，“紫气东来”就被人们广泛地用来表示祥瑞。在民间，当每年的春节来临之际，家家户户都喜欢把它作为春联的横批，贴在门框上，寓意吉祥如意，瑞气到来，喜庆临门。

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