一、分章说明
《世说新语》是六朝志人小说的代表作。古代小说和现代小说是完全不同的两个概念。关于古代小说的说明，最早见于班固《汉书•艺文志》：“小说家者流，盖出于稗官，街谈巷语，道听途说者之所造也。孔子曰：‘虽小道，必有可观者焉，致远恐泥，是以君子弗为也。’然亦弗灭也。闾里小知者之所及，亦使缀而不忘。如或一言可采，此亦刍荛狂夫之议也。”古代小说所记大多是传闻、轶事，以短篇为主。在写法上一般都是直叙其事，不作任何夸饰。《世说新语》在众多志人小说中以语言简练、辞意隽永著称，对后代笔记体作品的影响颇大。全书共8卷，按内容分为36门。
下面分说课文所选的两则：
(一)《咏雪》
这一则被编入书中“言语”一门，文章只将谢家子弟咏雪一事的始末客观地写出，未加任何评论，但作者的意图是明显的，谁的“语言”好，谁的不好，可一望而知。这正是本书叙事的优点。
文章交代咏雪的背景只用一句话：“谢太傅寒雪日内集，与儿女讲论文义。”别看这短短的十五个字，涵盖的内容却相当多。东晋的谢氏家族是个赫赫有名的诗礼簪缨之家，为首的是谢太傅即谢安。在这样的家族里，遇到雪天无法外出，才有“讲论文义”的雅兴。召集人兼主讲人自然是谢安，听众是“儿女”们。时间、地点、人物、事件全都说到了。
下面接着写主要事件咏雪。其实是主讲人出题考听众。主讲人何以有此雅兴?原来是天气发生了变化：早先也有雪，但不大，而此刻变成了纷纷扬扬的鹅毛大雪。这使主讲人感到很高兴，于是问道：“白雪纷纷何所似?”答案可能不少，但作者只录下了两个：一个是谢朗说的“撒盐空中”；另一个是谢道韫说的“柳絮因风起”。主讲人对这两个答案的优劣未做评定，只是“大笑乐”而已，十分耐人寻味。作者也没有表态，却在最后补充交代了道韫的身份，这是一个有力的暗示，表明他赞赏道韫的才气。
(二)《陈太丘与友期》
这一则被编入书中“方正”一门。“方正”，即正直不阿，为人正派，是一种好的品格。
本文记陈纪和来客的对话。先交代对话的背景，“期日中，过中不至”，说明不守信约的是客人，而不是陈太丘；“太丘舍去，去后乃至”，既至而不见太丘，这是客人发“怒”的原因；陈纪其时正“门外戏”，故与客相遇，这是对话的由来，也交代了对话的地点。写法与前一则相同。
对话可分两层：前一层属于信息交流性质，作铺垫用；后一层是对话的主要内容，写客人得知太丘已经离去，不反省自己的过失，反而怒责太丘，语言粗野，不堪入耳；陈纪则针锋相对，指出对方“无信”“无礼”，义正而辞严，逼得对方无言可答。
结尾是：客人以“下车引之”表示认错，但陈纪“入门不顾”。
二、问题研究
1.两个比喻哪个更好?
有两种相反的意见：一种意见认为“撒盐”一喻好，雪的颜色和下落之态都跟盐比较接近；而柳絮呈灰白色，在风中往往上扬，甚至飞得很高很远，跟雪的飘舞方式不同。写物必须首先求得形似而后达于神似，形似是基础，据此可知，前一喻好，后一喻不好。另一种意见认为“柳絮”一喻好，它给人以春天即将到来的感觉，正如英国大诗人雪莱所说，“冬天到了，春天还会远吗”(《西风颂》)，有深刻的意蕴；而“撒盐”一喻所缺的恰恰是意蕴“撒盐空中”，干什么呢?谁也不知道。好的诗句要有意象，意象是物象和意蕴的统一。“柳絮”一喻好就好在有意象；“撒盐”一喻仅有物象而无意蕴，所以说不好。
又：对文中“公大笑乐”一句也有不同解释：①对两个答案都表示满意；②“笑”前喻，“乐”后喻；③为“柳絮”一喻而“笑乐”。
2.《陈太丘与友期》何以不入“夙惠”门?