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永不凋零的常春藤叶——欧·亨利短篇小说导读
张掖市第二中学  贺登川
《欧·享利小说选》，人民文学出版社，1961年12月第1版。
作者简介
欧·亨利（O．Henry，1862－1910），原名威廉·舒德内·波特，是美国二十世纪最初十年间非常多产的短篇小说家。生于美国南部，父亲是个医生。他幼时书念得不多，十五岁起在药房里当学徒，后来放过牛，做过会计员、土地局办事员和银行出纳员。九十年代因银行缺款案涉嫌，被捕入狱。1899年，37岁的他在狱中以欧·亨利的笔名发表了第一部短篇小说——《口哨狄克的圣诞礼物》，并正式开始了它的文学生涯。两年后，他得以提前获释，发现这个名字已被大家所接受，而且已小有名气。1902年，他定居纽约，专门从事创作，先后发表了《麦琪的礼物》、《爱的牺牲》、《警察和赞美诗》、《最后的常春藤叶》等脍炙人口的短篇小说，产生了巨大的轰动。欧·亨利是不幸的，他的一生有着太多的艰难与坎坷，但也是幸运的，因为命运之神在和他开了一个玩笑后，以入狱为代价把一个默默无闻的小职员变成了一个享誉世界的短篇小说大师。直到1910年病逝为止，他共创作了300多篇短篇小说，并以其独特的艺术风格蜚声国际文坛。欧·亨利创作的短篇小说被收入《白菜与国王》(1904)、《四百万》(1906)、《西部之心》(1907)、《市声》(1908)、《滚石》(1913)等集子，其中以描写纽约曼哈顿市民生活的作品为最著名。他把那儿的街道、小饭馆、破旧的公寓的气氛渲染得十分逼真，故有“曼哈顿的桂冠诗人”之称。欧·亨利是个给通俗报刊写幽默小说的作家，不少是浅薄无聊之作。但在他最优秀的几十篇作品中，却不缺乏对资本主义社会中某些现象的发人深省的针砭。他的小说浸透着浓郁的美国风味，表现着19世纪末20世纪初美国的世态人情。他以人道主义战士的姿态，用幽默风趣而又饱蘸深情的笔墨，对社会底层的小人物予以特别关注和讴歌，对小人物的心灵和命运进行着深刻地揭示，从而构成了他小说独特的人文关怀。这也是他征服全球亿万读者、赢得大师级小说家地位的重要原因之一。从1918年开始，美国设立了“欧·亨利纪念奖”，每年评比一次，专门奖励那些在短篇小说领域做出突出贡献的作家。 
作品导读：
在欧·亨利的作品中，他常以“含泪的微笑”抚慰失意的小人物们心灵所受的创伤。他最出色的短篇小说可列人世界优秀短篇小说之中。如《最后一片藤叶》感伤气氛浓厚。作者满怀深情地赞美了穷艺术家之间“相漏以沫”的友谊，突出地刻划了一个舍己为人，以自己的生命创作出毕生“最后的杰作”的老画家的形象。《麦琪的礼物》写一对穷困的年轻夫妇相互赠送圣诞礼物中的巧合，刻划了他们捉襟见肘的生活与相互体贴的感情。《警察与赞美诗》写无家可归的流浪汉想进监狱度过寒冬，屡次以身试法，警察都置之不理。而当他决心弃旧图新时，警察却毫无道理地逮捕了他。作者向人们揭示这个社会就是如此的黑白不分，是非颠倒。《没有完的故事》对大都会中挣扎谋生的弱女子表示了深厚的同情。《带家具出租的房间》也是一篇哀婉动人的故事，作者用神秘的气氛渲染了一对爱人先后在同一个房间里自杀的悲剧。