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论老子的自然观


摘　要：老子哲学博大精深，源远流长，其学说的核心是“道”本体论，其思想的基本精神是自然主义的。在道与自然的关系上，老子独树一帜，开掘出中国思想界中重视人与自然和谐共存、友好相处的强大思想流派。他认为“道”是世界的形上本原，但是它的形下根据则归依于“自然”，主要体现为“道法自然”、“道即自然”的一体观念。老子遂把自然宇宙创造的根源归于自然本身，他讲的道自然是自然之道。这种自然原初地具有“生长”和“自己如此”、“自然而然”的天然本性。于是，老子从而摧毁了一切超自然的主宰和一切宗教唯心论的基础。他的自然观和宇宙生成论，在中国文化史曾产生过巨大的影响，就是在当今社会仍有重要的现实意义。
关键词： 老子　道　自然　自然主义　

一、道法自然
“道”是中国哲学所独有的一个重要范畴，在西方哲学中找不到与之相应的称谓，中国哲学正是因为有了包括“道”在内的一系列范畴，才形成了与西方哲学不同的特点。可是，“道”的本义乃是“道路”，那么，“道”是如何由“道路”这样一个表示具体事物名称的概念演变、抽象成为宇宙万物的产生者和决定者的呢？这一任务是由老子完成的。胡适就曾说，“老子的最大功劳，在于超出天地万物之外，别假设一个‘道’。这个道的性质，是无声、无形；有单独不变的存在，又周行天地万物之中；生于天地万物之先，又却是天地万物的本源。”[1] 换言之，老子在中国哲学发展史上，第一次把“道”由一个表示具体事物名称的概念上升成为一个世界本原或本体概念。从此以后，“道”在中国哲学史上的根本地位便确立了。
在老子哲学中，“道”的含义极其宽泛，但概括说来，大致包括如下三方面内容：（1）“道”是天地万物的产生和主宰者，所谓道为“万物之宗”，道为“万物之奥”。“道生一，一生二，二生三，三生万物”，说的就是这一含义；（2）“道”是天地万物运动变化的规律和原理，所谓“人法地，地法天，天法道，道法自然”，“执古之道以御今之有”，说的就是这一含义；（3）“道”是人生所追求的极致境界和人类社会的最高法，所谓“唯道是从”，“执大象（道），天下往”说的就是这一含义。
老子认为“道”是天地万物的本源。老子是我国第一个力图从自然本身来解释世界，而不求助于超自然的主宰——天帝之意志的哲学家。在老子之前，人们以为宇宙间的万物都有神在统治着，最高的神就是天，又称天帝。这种观念，到了社会大变革的春秋时期才开始了变化。老子就是较早的从哲学方面有意识地、明确地否认天帝的思想家。他阐明“道”是天地万物的本源。老子“道论”的中心思想是：“道即自然，自然即道”。他说，“道”是万物之母：“道可道，非常道。名可名，非常名。无，名天地之始。有，名万物之母。”（第一章）这就是说，作为宇宙的本源就是道，它是永远存在的。道的运行是自由的、必然的，即按其自身的规律而运行。天地万物都是由它产生的，它是宇宙的母体。老子认为，道产生了天地，德是道的性能，天地生养着万物，万物各成其形，各备其用。所以万物没有不尊道而贵德的。道的尊崇，德的贵重，不是有谁给它爵位，而是自然而然的。所以道产生天地，德畜养万物，长育万物，成熟万物，覆盖万物。他说：
“道生之，德畜之，物形之，器成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之爵，而常自然。故道生之，德畜之，长之育之，亭之毒之，盖之覆之。”（第五十一章）
这样，老子遂把自然宇宙创造的根源归于自然本身，从而摧毁了一切超自然的主宰，一切宗教和唯心论的基础。由此可见，老子的“自然”就是其道论的核心，因此，可以说抓住了“自然”，即抓住了老子的自然观，也就能从根本是理解老子自然之道。