前 言
70 年代末，我参与主编的3 卷本《外国名作家传》问世后，一些读者来
信，对这部小传的结集欢迎之余，表达了对更详尽的外国作家传记的渴求。
我则回答说这有待于两方面的工作：翻译外国人撰写的外国作家传记；发展
我们国人撰写此类作品的事业。我还不揣冒昧地表示：在这后一个方面我个
人愿略尽绵力。我是从事法国文学研究工作的。我的尝试从事大型法国作家
传记的写作，便在那时下定了决心。1981 年，承《名作欣赏》双月刊的厚意，
发表了拙著《大仲马》。接着又发表了这部《莫泊桑传》。《莫泊桑传》的
间世，可以说是我交上的第二份答卷。
用外国文学工作者习用的语汇来说，法国属于“文学大国”之列。法兰
西文学的苍穹，明星璀璨。每一颗明星都有其值得一书的历史。我首先选择
大仲马，固然与当时大仲马小说在我国甚为流行，广大读者对其人其事兴趣
陡增这一具体环境不无关系；但主要还是鉴于自己初次撰写大型外国作家传
记，宜从难度较小者入手，而大仲马的生平事迹丰富多彩，恰为其传记的撰
写提供了较为方便的条件。
我继而打算为莫泊桑作传，则出于不同的考虑。公认为“短篇小说之王”
的莫泊桑，在法国文学史乃至世界文学史上都占有独特的地位，其作品在我
国读者中的影响也十分深远。此外，比之于许多作家，他的生活经历和创作
实践的联系也格外密切。没有童少年时代诺曼第农村的生活，就不可能产生
《绳子》和《一生》；没有普法战争中的亲历和见闻，就不可能产生《羊脂
球》和《米隆老爹》；没有“行政牢房”的10 年体验，就不可能产生《遗产》
和《项链》；同样，没有成名后与上流社会的接触，也就不可能产生《漂亮
朋友》和《温泉》。如果说不了解大仲马在1830 年7 月革命中的表现对理解
其历史小说并无大碍，那么，不了解莫泊桑的生平、思想和气质，就肯定对
理解他笔下的资本主义社会风俗画造成这样那样的障碍。由此可见，撰写莫
泊桑的传记实在是一件更有意义的工作。
可是，问题也随之而来了。同雨果、左拉、司汤达等许多文学名家相比，