约12800字。

　　§Ⅶ•情系乡土
　　关于“乡土小说”，一直有广义和狭义两种界定。狭义的乡土小说特指20世纪20年代初出现于文坛，由鲁迅开创的，以王鲁彦、潘训、蹇先艾、彭家煌、许杰、黎锦明、台静农、许钦文、废名等寓居京沪的青年作者为代表，由怀念和描写故乡农村，充满乡土气息、乡恋情怀的小说所组成的一股文学潮流。广义的乡土小说，则举凡取材于故乡农村或者乡镇的生活，具有浓重的乡土气息、地方色彩和民俗美感的小说，均可包含在内。像沈从文、艾芜、赵树理、柳青、汪曾祺、贾平凹、路遥等人的作品，关注的是与乡野风俗、农民境况相关的人事过往、文化情怀和情感记忆，有着浓郁的乡土气息。
　　之所以会出现乡土小说，与中国人传统意识中的思乡恋乡的情结有着莫大的关系。20世纪20年代创造社的郑伯奇在《国民文学论》中有精彩的描述：“无论什么人对于故乡的土地，都有执著的感情。背井离乡的时候，泪湿襟袖的，固然多是妇孺之流，大丈夫所不屑为；但是一旦重归故乡的时候，就是不甘槁首乡井的莽男儿，也禁不得热泪迸出。爱乡心的表现，不仅在这冲动一时的感情上。在微妙的感情里，也渗入了不少的爱乡心。故乡的山川草木亭园，常常萦绕在我们的梦想里。不要紧的一种特别的食物，也可以引起我们很丰富的故乡的记忆。这种爱乡心，这种执著乡土的感情，这种故乡的记忆，在文学上是很重要的……实在是一部分文学作品的泉源。”
　　除了中国人根深蒂固的乡土情结，乡土小说的出现，还有着非常复杂的现代社会背景。“五四”以后，大批的青年知识分子接受了工业文明的熏陶，开始用民主、科学、个性解放、人道主义、劳工神圣等新的价值尺度关照中国广大农村和占绝大数量的农民。因此，在他们的笔下，针砭社会固弊，揭露国民精神病态，表现封建的陈规陋习和父权、夫权等封建家长制度怎样给农村劳动者带来痛苦，怎样扼杀了青年们爱的权利和葬送了妇女们的终身幸福等成为最重要的主题。这些作品的出现，使得农民和农村问题成为新文学最重要的题材之一。
　　乡土文学到了30年代继续发展，叶紫、沙汀、艾芜、吴组缃、蒋牧良、魏金枝、王统照、茅盾、萧红、沈从文等人，都曾经出色地描写过乡土中国。
　　到了40年代，随着毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》的发表，解放区的工农兵文学得到了蓬勃发展。赵树理继承和推进了乡土文学的文学传统，不过他不像以往作者那样，把农民当成被同情、被怜悯的对象，而是直接与农民对话，展示农民在逐步打破枷锁的过程中所焕发的历史主动精神和新的道德风貌。《小二黑结婚》是他的成名作，作品运用简洁明快、轻松幽默的“大白话”，叙述了青年农民二黑和小芹争取婚姻自主的曲折经历，刻画了二黑和小芹、二诸葛和三仙姑、金旺和兴旺这三组人物形象，揭示了农民中开明、进步的因素对愚昧、落后、迷信等因素的胜利。赵树理的成功，引起了晋绥地区一批青年作家如马烽、西戎、束为等有意识地艺术追随，创作了《吕梁英雄传》《金宝娘》《喜事》等优秀作品。他们的小说都着眼于描写农民的生活与斗争，充满了泥土气息，