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　　第八单元 人在都市
　　15《子夜》
　　吴老太爷进城
　　吴荪甫是《子夜》的主人公，是作者借以表现中国民族资本家事业盛衰的晴雨表。作为吴荪甫的父亲吴老太爷则是典型的封建残余代表。他是在极不情愿的情况下，才离开代表陈旧思想的故乡来到大都市上海的。吴老太爷来到花花绿绿的上海，最大的感受就是不适应和反感。具体表现在哪里呢？通过学习本文，了解人物的性格特点，把握语言（包括人物语言、叙述语言）、心理、动作，体会烘托对比的作用。
　　茅盾（1896—1981），本名沈德鸿，字雁冰，现代著名小说家、文学评论家、文化活动家以及社会活动家，五四新文化运动的先驱者之一，我国革命文艺的奠基人之一。1896年7月4日生于浙江桐乡县乌镇。
　　他十岁时父亲就去世了，由其母抚养长大。从北京大学预科读毕，无力升学，入上海商务印书馆工作，改革老牌的《小说月报》，成为文学研究会的首席评论家。就在这时，他加入了上海共产主义小组，筹建中国共产党，南下广州参加国民党第二次代表大会，任过国民党中央宣传部的秘书，宣传部的代部长是毛泽东。国共合作破裂之后，流亡日本，开始写作处女作《蚀》三部曲（《幻灭》《动摇》《追求》）和《虹》，遂拿起小说家的笔。这段上层政治斗争的经历铸成他的时代概括力和文学的全社会视野，早期作品的题材也多取于此。左联期间他写出了长篇小说《子夜》，短篇小说《林家铺子》、“农村三部曲”（《春蚕》《秋收》《残冬》）。抗战时期，辗转于香港、新疆、延安、重庆、桂林等地，发表了长篇小说《腐蚀》《霜叶红似二月花》《锻炼》和剧本《清明前后》等。中华人民共和国成立之后，他历任文联副主席、文化部长、作协主席，并任全国政协副主席。
　　1930年秋，茅盾常到卢表叔的公馆去，跟一些同乡故旧晤谈。他们是卢公馆的常客，他们中有开工厂的，有银行家，有公务员，有商人，也有正在交易所中投机的。从他们那里茅盾听到了很多事，对于当时的社会现象也看得更清楚了。那时，蒋介石与冯玉祥、阎锡山在津浦线上大战，而世界经济危机又波及上海。中国的民族工业在外资的压迫和农村动乱、经济破产的影响下，正面临绝境。为了转嫁本身的危机，资本家加紧了对工人的剥削。而工人阶级的斗争也方兴未艾。作者又时常从朋友那里得知南方各省的苏维埃红色政权正蓬勃发展，红军粉碎了蒋介石多次的军事围剿，声威日增。尤其彭德怀部红军的攻占长沙，极大地振奋了人心。这些消息虽只是片段，但使作者很受鼓舞。当时他就积累这些材料，加以消化，准备写一部白色的都市和赤色的农村的交响曲的小说。
　　作者本来打算以《棉纱》《证券》《标金》三部曲作为新小说的都市部分，而贯穿于此中的一个人就是《棉纱》中厂主之老弟。但是写完了提纲，就觉得这种形式不理想，于是就搁下了这个计划。
　　后来他又回到城市——农村三部曲上来了。茅盾决定改变计划，不写三部曲而写以城市为中心的长篇，即后来的《子夜》。作者再一次参观了丝厂和火柴厂，通过观察、分析最熟悉的真人们的性格，经过综合、提炼，而后求得最近似的典型性格。吴荪甫的性格就是这样创造的。吴荪甫的果断，有魄力，有时十分冷静，有时暴跳如雷，对手下人的要求十分严格，部分取之于其对卢表叔的观察，部分取之于对别的同乡中从事手工业者的观察。