约13340个字。

　　作者：（明）吴承恩
　　特色之处：中国第一部也是最优秀的神魔小说
　　内容提要
　　全书情节可分为四部分：其一，从第一回至第七四，叙述孙悟空出生、求仙及得道大闹“三界”；其二，从第八回至第十二回，描写如来说法，观音访僧，魏征斩龙，唐僧出世的故事，交待取经缘起；其三，从第十三回到第九十九回，描写孙悟空被迫皈依佛教，玄奘西行，路遇八十一难，但在佛力的支持下，由八戒、沙僧协助孙悟空保护唐僧，一路斩妖除怪，化险为夷，安达西天；其四，第一百回为全书的结尾，描写师徒四人取经回到东土，都得道成真为佛。
　　主要人物：
　　取经队伍中最光彩照人的形象是孙悟空。他具有“童真”的性格和追求自由解放的个性，闪射着明中叶进步思想的光芒。他总是反抗约束，不承认权威与秩序，见到玉帝只是唱个喏，对众神呼来喝去。仅仅为欺骗两个小妖，他便要玉帝闭天，“若道半个不肯，即上灵霄殿动起刀兵！”玉帝只好无奈地答应他的要挟，“只得他无事，落得天上清平是幸。”他英勇顽强，西天路上不惧危难，上天入地，与各路妖魔打斗，坚忍不拔。他曾被红孩儿的“三昧真火”烧昏，被金角、银角大王搬来的三座大山压住，却依然气象昂昂，更激发无穷斗争。他武艺超群，又善于斗智，常巧妙幻化，战无不胜。兄弟们称他“是个钻天入地、斧砍火烧、下油锅都不怕的好汉”，“有仁有义”；人们说他“专救人间灾害”；妖怪则说他“神通广大，沿路上专一寻人的不是”，听他的名头就吓得魂飞魄散。这是一个光辉的英雄形象，是机智、积极、乐观与进取奋斗精神的化身。悟空虽被高度理想化，但也有不少缺点，如好胜心强，爱戴高帽子，在战斗中有时因骄傲轻敌而吃亏。他又是个惹祸的都头，在五庄观偷吃人参果，又使性把果树推倒，闯下大祸。这些缺点使孙悟空更有人情味和生活气息，更真实可爱。
　　猪悟能是取经队伍中最滑稽的人物，他几乎一身都是缺点，集中反映了人类的许多生物本能。贪吃馋嘴的是他，遇见困难就想逃避的是他，闹着分行李的是他，偷偷攒下私房钱的也是他，向师父进馋言的还是他。取经路上他常因贪恋富贵而赖着不肯走，缺乏理想进取心与坚持到底的决心。书中通过对猪八戒这些缺点的嘲笑讽刺了人性的弱点。同时，八戒又很讨人喜爱。首先，他以取经途中有不少贡献。他对敌人不惜力气，举钯狠筑，即使被妖精抓住也骂不绝口，不肯屈服。一路上挑行李，背死尸，埋人头等脏活、累活都由他干，过荆棘岭和稀柿更靠他开山劈路。其次他浑厚憨直，常干傻事，每次耍小聪明却总被行者识破。在他身上更多孩童的天真烂漫。
　　历史上的玄奘是一个心诚志坚、勇猛精进的高僧。但在《西游记》中，玄奘离开了徒弟的帮助，简直寸步难行，甚至连一碗斋饭都化不到。一有风吹草动，就吓得魂飞魄散。当然，作者也同时描写了唐僧作为普通人可亲、可近的一面，他虽不能降妖，对徒弟的辛劳却也十分感激。谈论唐僧的重要性，关键在于他是取经队伍不可替代的精神领袖，具有坚定的意志，比起「妖怪」出身、本领非凡的徒弟们，他需要经受更多的磨难和诱惑，但他从不动摇，「铁打的心肠朝佛去」。所以，唐僧也由此得到了孙悟空们由衷的尊敬。因为是肉眼，所以唐僧不辨人妖，常常责怪孙悟空的降妖伏魔，是杀生害命，过于凶狠，以致连妖魔也知道如何利用他的这一弱点，用各种手段欺骗他；因为是凡胎，所以他又不仅要战胜困难，更要战胜自我。比如好几次受到女色的引诱，他都不为所动，表现了虔诚悟道、持戒精进的高僧品格。事实上，没有唐僧的坚持不懈，取经队伍早就作鸟兽散了。一个神奇英雄完成某种艰难事业并不足为奇，而一个普通人要做出同样的业绩，就让人感佩不已。唐僧不同于孙悟空的风采也正在这里。
　　鉴赏与品评
　　小说用神话的幻想形式，借助传统题材，曲折地反映了作者对当时社会现实的认识和自己的理想。天上的神佛，从本质上说是人间封建统治阶级的幻化；孙悟空大闹天宫，可以说是现实社会中农民为追求自由平等而进行的反抗斗争。
　　全书中最光辉的形象是孙悟空。作者是把他作为理想化的英雄来塑造的，他的性格特征是不安于现状、热爱自由、勇于反抗。小说最显著的特色是从情节构想、人物塑造以至艺术手法都充满了浓厚的浪漫主义气息。如动物性、魔性与人性的统一；以神奇的想象和大胆的夸张。突出人物形象的怪诞美；以幽默诙谐的艺术描写，渲染人物的个性特点，使人物性格带有喜剧色彩等。