长短句
有些辞典上说"长短句"是"词的别名"。或者注释"长短句"为"句子长短不齐的诗体"。这两种注释都不够正确，在宋代以后，可以说长短句是词的别名，但是在北宋时期，长短句却是词的本名；在唐代，长短句还是一个诗体名词。所谓"长短句"，这"长短"二字，有它们的特定意义，不能含糊地解释作"长短不齐"。
　　杜甫诗云："近来海内为长句，汝与山东李白好。"计东注云："长句谓七言歌行。"但是杜牧有诗题云："东兵长句十韵。"这是一首七言二十句的排律。又有题为"长句四韵"的，乃是一首七言八句的律诗。还有题作"长句"的，也是一首七律。白居易的《琵琶行》是一首七言歌行，他自己在序中称之为"长句歌"。可知"长句"就是七言诗句，无论用在歌行体或律体诗中，都一样。不过杜牧有两个诗题：一个是"柳长句"，另一个是"柳绝句"，他所说"长句"是一首七律。这样，他把"长句"和"绝句"对举，似乎"长句"仅指七言律待了。
　　汉魏以来的古诗， 句法以五言为主，
到了唐代，七言诗盛行，句式较古诗为长，故唐人把七言句称为长句。七言句既为长句，五言句自然就称为短句。不过唐人常称七言为长句，而很少用短句这个名词，这就象《出师表》、《赤壁赋》样，只有后篇加"后"字，而不在前篇上加"前"字。元人王珪有一首五言古诗《题杨无咎墨梅卷子》其跋语云："陈明之携此卷来，将有所需，予测其雅情于稳，遂为赋短句云。"由此可知元代人还知道短句就是五言诗句。
　　中晚唐时，由于乐曲的愈趋于淫靡曲折，配合乐曲的歌诗产生了五七言句法混合的诗体，这种新兴的诗体，当时就称为"长短句"。韩偓的诗集《香奁集》，是他自己分类编定的，其中有一类就是"长短句"。这一卷中所收的都是三五七言歌诗，既不同于近体歌行，也不同于《花间集》里的曲子词。这是晚唐五代时一种新流行的诗体，它从七言歌行中分化出来，将逐渐地过渡到令慢体的曲子词。三言句往往连用二句，
可以等同于一个七言句；
或单句用作衬字，那就不属于歌诗正文。故所谓"长短句"诗，仍以五七言句法为主。胡震亨《唐音癸签》云："宋元编录唐人总集，始于古律二体中备析五七等言为次，于是流委秩然，可得具论。一曰四言古诗，一曰五言古诗，一曰七言古诗，一曰长短句。"这里，胡氏告诉我们，他所见宋元旧本唐人诗集，常有"长短句"一类。我曾见明嘉靖刻本《先天集》，也有"长短句"一个类目，可知这个名词，到明代还未失去本意，仍然有人使用为诗体名词。